ครอบครัว ที่ ติดขัดเรื่องเงินสดจำนวนมากกำลัง “ทุกข์ใจ” ผู้บริหารของเทสโก้กล่าวเมื่อวันศุกร์ เนื่องจากตัวเลขใหม่แสดงให้เห็นว่าคริสต์มาสได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเข้มงวดสำหรับผู้ค้าปลีกในสหราชอาณาจักรมากกว่าที่คาดไว้
ยอดค้าปลีกลดลงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ในเดือนธันวาคมเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นทำให้ผู้ซื้อต้องลดขนาดลง นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้น 0.5 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่ายอดขายอาหารจะฟื้นตัวดีขึ้น โดยลดลงเพียง 0.3 เปอร์เซ็นต์ แต่ร้านค้าที่ไม่ใช่อาหารกลับลดลง 2.1 เปอร์เซ็นต์
จอห์น อัลลัน ประธานเทสโก้ กล่าวว่า ตัวเลขดังกล่าว “สามารถคาดเดาได้” เมื่อพิจารณาจาก “แรงกดดันที่พลเมืองของเราหลายล้านคนตกอยู่ภายใต้ในขณะนี้”
เขากล่าวเสริมในรายการ Today ของ BBC Radio 4 ว่า “ความจริงก็คือผู้คนจำนวนมากในประเทศนี้กำลังทนทุกข์กับวิกฤตค่าครองชีพนี้ มันส่งผลกระทบต่อบางคนมากกว่าคนอื่นๆ
“ความหวังของฉันคือการที่ผู้คนพยายามที่จะมีคริสต์มาสที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการขายอาหารจึงสมเหตุสมผลในช่วงคริสต์มาส แต่พวกเขาต้องประหยัดกับสิ่งอื่น ๆ อีกมากมาย”
ดัชนีราคาผู้บริโภคมาตรฐานวัดอัตราเงินเฟ้อลดลงเหลือ 10.5% ในเดือนธันวาคมจาก 10.7% ในเดือนพฤศจิกายน บ่งชี้ว่าวิกฤตอาจถึงจุดสูงสุดแล้ว เมื่อวานนี้ นายแอนดรูว์ เบลีย์ ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศอังกฤษได้แสดงข้อความในแง่ดีอย่างระมัดระวัง เมื่อเขากล่าวว่าการลดลงเป็น “จุดเริ่มต้นของสัญญาณว่ามุมได้พลิกกลับ”
“สิ่งที่เราคิดว่าเป็นไปได้มากที่สุดคือ [เงินเฟ้อ] จะลดลงค่อนข้างเร็วในปีนี้ อาจจะเริ่มในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ และนั่นก็เกี่ยวข้องกับราคาพลังงานด้วย” เขากล่าว ผู้เชี่ยวชาญที่ Cornwall Insight ยังได้ปรับการคาดการณ์เกี่ยวกับค่าพลังงานสำหรับปีข้างหน้า โดยคาดการณ์ว่าเพดานราคาพลังงาน Ofgem สำหรับครัวเรือนทั่วไปจะลดลงเหลือ 2,200 ปอนด์ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ซึ่งต่ำกว่า 800 ปอนด์ที่ต่ำกว่าขีดจำกัด 3,000 ปอนด์ที่กำหนดโดยโครงการสนับสนุนด้านพลังงานของรัฐบาล
ภาพที่ดีขึ้นของอัตราเงินเฟ้อได้จุดประกายการโทรใหม่จากส. ส. บางคนให้นายกรัฐมนตรี Jeremy Hunt เริ่มลดภาษีในงบประมาณของเขาในเดือนมีนาคม
มีรายงานว่านายฮันต์กำลังพิจารณาที่จะขยายการปรับลดราคาน้ำมันเบนซินและดีเซล 5p ออกไปอีกปี เซอร์ เอียน ดันแคน สมิธ ส.ส. ส.ส.อาวุโสของส.ส.กล่าวว่า “เรามาเริ่มขับเคลื่อนเศรษฐกิจไปข้างหน้าด้วยการลดภาษีโดยเร็วที่สุด”
แต่นายกรัฐมนตรี Rishi Sunak ดูเหมือนจะต่อต้านการเรียกร้องให้ลดภาษี โดยบอกผู้ฟังใน Morecambe, Lancashire ว่า “ฉันเป็นคนอนุรักษ์นิยม ฉันต้องการลดภาษีของคุณ … ฉันหวังว่าฉันจะทำอย่างนั้นในวันพรุ่งนี้ ค่อนข้างตรงไปตรงมา แต่ ที่เราทำไม่ได้ก็เพราะเหตุผลทั้งหมดที่คุณรู้ คุณไม่ใช่คนงี่เง่า คุณรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น”