โคลัมโบ, ศรีลังกา — ประธานาธิบดีคนใหม่ของศรีลังกากล่าวเมื่อวันพุธว่ารัฐบาลของเขากำลังเตรียมแผนงานนโยบายระดับชาติสำหรับ 25 ปีข้างหน้า ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดหนี้สาธารณะและเปลี่ยนประเทศให้กลายเป็นเศรษฐกิจส่งออกที่แข่งขันได้ในขณะที่กำลังหาทางออกจากภัยพิบัติทางเศรษฐกิจที่เลวร้ายที่สุด
ประธานาธิบดีรานิล วิกรมสิงเหกล่าวสุนทรพจน์ต่อรัฐสภาว่า ศรีลังกาต้องการแนวทางแก้ไขระยะยาวและรากฐานที่แข็งแกร่งเพื่อหยุดยั้งวิกฤตเศรษฐกิจที่กลับมาเป็นซ้ำ
การประท้วงในที่สาธารณะครั้งใหญ่ได้กล่าวหาว่าโคทาบายา ราชปักษะ ผู้เป็นบรรพบุรุษที่ถูกขับไล่ออกจากตำแหน่ง และครอบครัวที่มีอำนาจของเขามานานหลายปีจากการจัดการที่ผิดพลาดและการทุจริตที่ทำให้ประเทศชาติล้มละลาย และนำไปสู่การขาดแคลนสินค้านำเข้าที่สำคัญ เช่น เชื้อเพลิง ยารักษาโรค และก๊าซหุงต้มอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่หลายคนยังคงสงสัยในวิกรมสิงเหและกล่าวหาว่าเขาพยายามปกป้องอดีตผู้นำและญาติของเขา
ศรีลังกาประกาศในเดือนเมษายนว่าจะระงับการชำระคืนเงินกู้ต่างประเทศ หนี้ต่างประเทศทั้งหมดอยู่ที่ 51 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งต้องจ่าย 28 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2570
วิกรมสิงเหกล่าวว่ารัฐบาลของเขาได้เริ่มการเจรจากับกองทุนการเงินระหว่างประเทศเกี่ยวกับแผนช่วยเหลือระยะเวลาสี่ปี และได้เริ่มการสรุปแผนการปรับโครงสร้างหนี้แล้ว
“เราจะส่งแผนนี้ไปยังกองทุนการเงินระหว่างประเทศในอนาคตอันใกล้นี้ และเจรจากับประเทศที่ให้ความช่วยเหลือด้านเงินกู้ ภายหลังการเจรจากับเจ้าหนี้เอกชนก็เริ่มได้รับฉันทามติ” เขากล่าว
เขากล่าวว่าความยากลำบากได้คลี่คลายลงบ้างแล้วด้วยการตัดไฟที่ลดลง การใส่ปุ๋ยเพื่อการเพาะปลูก และการปรับปรุงการจ่ายก๊าซหุงต้ม
“มีการใช้มาตรการด้านความปลอดภัยเพื่อหลีกเลี่ยงการขาดแคลนอาหาร ได้เริ่มดำเนินการนำยาและอุปกรณ์การแพทย์ที่จำเป็นเข้าโรงพยาบาลแล้ว โรงเรียนได้กลับมาเปิดอีกครั้ง กำลังดำเนินมาตรการเพื่อเอาชนะอุปสรรคที่อุตสาหกรรมและภาคการส่งออกต้องเผชิญ” เขากล่าว
วิกรมสิงเหกล่าวว่าเป้าหมายของรัฐบาลคือการสร้างส่วนเกินในงบประมาณหลักภายในปี 2568 และลดหนี้สาธารณะซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 140% ของ GDP ให้เหลือน้อยกว่า 100% ภายในปี 2575
“เศรษฐกิจควรมีความทันสมัย ควรสร้างเสถียรภาพทางเศรษฐกิจและแปรสภาพเป็นเศรษฐกิจส่งออกที่แข่งขันได้ ในบริบทนี้ เรากำลังเตรียมรายงาน แผน กฎและข้อบังคับ กฎหมายและโปรแกรมที่จำเป็น” เขากล่าว
“หากเราสร้างประเทศ ประเทศ และเศรษฐกิจด้วยนโยบายเศรษฐกิจของประเทศ เราจะสามารถเป็นประเทศที่พัฒนาเต็มที่ได้ภายในปี พ.ศ. 2548 เมื่อเราเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีแห่งเอกราช” วิกรมสิงเหกล่าว
วิกรมสิงเหได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีช่วงมอดสุดท้ายเพื่อให้ครบวาระห้าปีที่เหลือของราชปักษา ซึ่งจะสิ้นสุดในปี พ.ศ. 2567 ราชปักษะหนีออกนอกประเทศหลังจากผู้ประท้วงไม่พอใจต่อความยากลำบากทางเศรษฐกิจ บุกโจมตีบ้านพักอย่างเป็นทางการของเขาและเข้ายึดอาคารราชการที่สำคัญหลายแห่ง
Wickremesinghe ปราบปรามการประท้วงและผู้นำการชุมนุมหลายคนถูกจับกุมในข้อหาบุกรุกและสร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินสาธารณะ ค่ายประท้วงที่ตั้งอยู่หน้าทำเนียบประธานาธิบดีถูกทหารติดอาวุธที่ทุบตีผู้ประท้วงรื้อถอน
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันพุธที่ผ่านมา วิกรมสิงเห ปฏิเสธว่าเขากำลัง “ตามล่า” ผู้ประท้วง
เขากล่าวว่าเขาจะปกป้องผู้ประท้วงอย่างสันติและเปิดสำนักงานเพื่อจัดการกับการร้องเรียนการกระทำที่ผิดกฎหมาย ผู้ที่ละเมิดกฎหมายโดยไม่รู้ตัวหรือยั่วยุผู้อื่น จะถูกจัดการด้วย “ความเห็นอกเห็นใจ” ในขณะที่ผู้ที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงโดยเจตนาจะถูกดำเนินคดี เขากล่าว
วิกรมสิงเหกล่าวว่าเนื่องจากคนหนุ่มสาวเป็นผู้นำในการประท้วงและต้องการเปลี่ยนระบบการเมือง เขาจะเปิดทางให้เยาวชนเข้าร่วมรัฐสภาในการเลือกตั้งครั้งหน้ามากขึ้น
“การเลือกตั้งครั้งต่อไปควรเป็นวาระของเยาวชน ข้าพเจ้าเห็นว่าการตั้งรัฐธรรมนูญใหม่ด้วยทัศนคติใหม่เพื่อให้มีที่ว่างสำหรับเยาวชนเป็นภารกิจสำคัญประการหนึ่ง ”
เขาแสวงหามิตรภาพระหว่างพรรคการเมือง โดยกล่าวว่ามีเพียงรัฐบาลทุกพรรคเท่านั้นที่สามารถแก้ปัญหาของประเทศได้
“ความคาดหวังของพลเมืองทั้งหมดในประเทศในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้คือให้ผู้แทนทุกคนในรัฐสภาทำงานร่วมกันเพื่อสร้างประเทศ” เขากล่าว